Соединенное Королевство Великобритания и Северная Ирландия - островное государство Западной Европы, в состав которого входят Англия, Шотландия, Северная Ирландия и Уэльс. Королевство расположено на острове Великая Британия, северной части острова Ирландия и на большей части остальных Британских островов. Самостоятельные административные единицы – остров Мэн и Нормандские острова. Территория Великобритании омывается Атлантическим океаном, Северным и Ирландским морями. Ближайшие соседи – Ирландия, Франция, Бельгия и Нидерланды. От материка Великобритания отделена проливами Ла – Манш и Па – Де – Кале.
Ландшафт страны представляет собой гористый рассеченный рельеф, а в центре - возвышенные равнины и пустоши. Высшая точка – гора Бен – Невис высотой 1343 м в Шотландии.
Общая площадь Королевства – 244 100 кв. км. Население составляет около 63 000 000 человек, среди которых более 85% - белые британцы, остальные – индийцы, пакистанцы, ирландцы, негры с Карибских островов и Африки, а также белые из прочих стран. Столица – город Лондон. Великобритания – член Европейского Союза.
Города Великобритании
Великобритания, конечно же, привлекает туристов со всех точек земного шара своей древней историей и архитектурой, но следует помнить, что здесь прекрасный пляжный отдых с высоким уровнем обслуживания и возможностью для активного отдыха, горнолыжные курорты в Шотландии и бальнеологические курорты – Бат, Челтнем, Харрогит и Бакстон с минеральными источниками.
Лондон – столица государства и место, откуда следует начинать знакомство со страной. Даже те, кто ни разу не был в Лондоне, знает, что здесь двухэтажные автобусы, черные кэбы и красные телефонные будки. Из самых посещаемых мест можно отметить Букингемский дворец, Вестминстерское аббатство, Британский музей, Собор Святого Павла, а также рестораны, ночные клубы и модные магазины.
Эдинбург – столица Шотландии - один из самых красивых и дорогих городов Европы. Здесь находится резиденция английской королевы (бывший дворец Марии Стюарт) – Дворец Холироуд – Хаус, замок 12 века Касл – Рок, церковь Святой Маргариты 11 века и Национальная картинная галерея. Недалеко от города в местечке Сент – Эндрюс находится старейший шотландский университет и самое старое в стране поле для гольфа. В 2004 году город получил от ЮНЕСКО звание «Города литературы». Здесь проводятся самые крупные в мире фестивали искусств.
Манчестер (в переводе «бешеный») – ткацкая столица мира и богемный музыкальный центр. Город имеет очень богатую историю и славится своими учебными заведениями, поэтому здесь еще и средоточие ночной жизни. Увидеть город с высоты птичьего полета можно, прокатившись на Манчестерском колесе обозрения.
Отдых в Англии
Территория Великобритании находится под влиянием теплого океанического течения Гольфстрим и имеет умеренный океанический климат. Средняя зимняя температура составляет от +3 до +7 градусов, летняя – от +11 до +17 градусов. Для страны характерна мягкая зима и теплое влажное лето. Погода может быть неустойчивой, ветреной и влажной. Основные осадки выпадают в период времени с сентября по январь в виде дождей и туманов. Количество их колеблется в пределах 600 – 750 мм в год.
В Великобритании можно выбрать различные способы размещения – от гостиницы 1* - 5* до частных заведений, предоставляющих ночлег и завтрак, аренду дома. Для молодежи – большое количество туристических баз и палаточных лагерей с различным перечнем услуг. Для путешественников с автокемпером – кемпинги и автостоянки. При заселении в отель Вас попросят оставить депозит (денежный залог) в сумме примерно 67 евро карточкой или 124 евро – наличными, которые вернут при выселении (карточку разблокируют через неделю – другую). Чаевые не приняты барменам, горничным, гидам. Официантам и таксистам – в размере 10% от суммы счета.
Развлечения, экскурсии, достопримечательности
Столица страны – город Лондон был основан римлянами в 43 году до нашей эры. Сегодня это – крупнейший туристический центр, куда съезжаются путешественники со всех концов земного шара. Помимо основных достопримечательностей: Букингемского дворца, Биг – Бена, Собора Святого Павла, Трафальгарской площади, Вестминстерского аббатства, Тауэра – здесь большое количество парков, где можно покататься на лодке, порыбачить, покататься верхом. Семьям с детьми интересны будут Королевские Ботанические сады Кью и Ричмонд – парк.
Будучи в Эдинбурге, обязательно посетите The Scotch Whisky Heritage Centre, где Вас ознакомят с историей виски, способах дистилляции, видах солода и проведут дегустацию. В местном магазине более 200 видов этого излюбленного напитка. Символом города являются огромные часы на башне отеля «Balmoral». В самом центре находится «Принцесс стрит» с Шотландским монументом (памятником писателю) и Национальной картинной галереей.
В городе Манчестере, помимо бурной ночной жизни, Вы встретите богатую историю. Из достопримечательностей здесь обязательно следует побывать в археологическом парке Кастлфилд с руинами древнеримского поселения и Музеем естественных наук с останками динозавров. А чтобы насладиться панорамой города с высоты птичьего полета, надо прокатиться на Манчестерском колесе обозрения. Из исторических зданий интересны Кафедральный собор, церковь Святой Анны и Ратуша.
Помимо древних памятников истории и архитектуры, в Великобритании множество интересных музеев, красивых озер и старинных деревень. В графстве Ланкашир находится крупнейший в Англии Национальный парк и район Лэйк – Дистрикт со множеством озер.
Изучить английские традиции Вы сможете в Кембридже и Оксфорде.
Вход почти во все музеи страны бесплатный. Вы сможете пожертвовать музею сумму, какую посчитаете нужной.
Будучи в Великобритании, обязательно следует посетить место рождения Шекспира в Стратфорд – на – Эйвоне и Ливерпуль – родину знаменитых «Битлз» и образцовый порт прошлого, находящийся в Списках всемирного наследия ЮНЕСКО.
Банки, деньги, обменные пункты
Валюта Великобритании – фунт стерлингов, равный 100 пенсам. Хождение имеют монеты номиналом 1,2,5,10,20,50 пенсов и 1 фунт. Деньги Шотландии – фунт, равный 100 пенсам. Шотландский фунт на территории Великобритании имеет ту же ценность, что и английский, хотя и не конвертируется. За пределами страны эти деньги хождения не имеют.
График работы банков:
По будням – с 9.00 до 15.30 (крупные банки работают и в субботу)
Валюту можно обменять в банках (взимается комиссия – 0,5 – 1%), вечером – в «обменниках» крупных универмагов и туристических агентствах. В аэропортах «обменники» работают круглосуточно. Чтобы обменять наличные деньги, необходимо предъявить паспорт.
Принимаются к оплате трэвел – чеки и кредитные карты основных платежных систем. Уличные банкоматы АТМ ненадежны, поэтому рекомендуется использовать банкоматы в учреждениях. Процедура возврата НДС оформляется в случае, если Вы прожили в стране менее 365 дней в течение двух лет до момента совершения покупки и покинете ее в течение трех месяцев с момента совершения покупки. На таможне предъявляется чек и товар в нераспечатанном виде. Налог составляет 15% от стоимости товара, за исключением продуктов питания, книг и детской одежды.
Безопасность туристов
В Великобритании, как и во многих других странах, следует придерживаться элементарных правил безопасности:
- Ценные вещи, крупные суммы денег и документы желательно оставлять в сейфе отеля
- В местах большого скопления народа следует остерегаться карманных воришек
- Не стоит посещать районы, где живут мигранты из Пакистана, государств Африки и Карибов
- Не совершать прогулки в темное время суток по плохо освещенным улицам
- При путешествии на автомобиле пользуйтесь охраняемыми стоянками
- Багажник следует держать закрытым всегда – вещь могут вытащить прямо на светофоре
- При поездке на такси следует убедиться, что водитель имеет лицензию и страховку, в противном случае Вы рискуете своей безопасностью
Транспорт
Так как Великобритания – островное государство, то и авиаперевозки играют важную роль в функционировании страны. Основным авиаперевозчиком является компания «British Airways». Стоимость перелета внутри страны относительно невысока, причем можно приобрести билеты компаний – лоукостеров «Ryanair» и «EasyJet».
В Великобритании нет единого железнодорожного перевозчика, в стране работает более 20 компаний, обслуживающих определенные регионы. Тем не менее поезда курсируют регулярно и во всех направлениях, а британская железная дорога считается самой старой в мире и одной из самых протяженных. Туристам выгоднее всего покупать проездные BritRail на определенное количество дней. Проездные приобретаются для первого и стандартного класса.
Автобусное сообщение развито довольно хорошо, комфортабельные автобусы курсируют по расписанию и во все точки страны. Но автобусы передвигаются медленнее, чем поезда.
Городской транспорт представлен автобусами, трамваями, наземным и подземным метро, пригородными поездами. Стоимость проезда на всех видах транспорта, кроме метро, зависит от расстояния.
Такси бывают двух типов: «черные кэбы» (которые не всегда черные) и «миникэбы» (наиболее экономный вариант). Машину можно заказать только по телефону, такси не имеют счетчиков, поэтому стоимость поездки следует оговорить заранее. Туристам, особенно женщинам, следует нанимать только такси, имеющее лицензию и страховку, в противном случае можно столкнуться с серьезными проблемами, связанными с безопасностью.
Большую роль в Великобритании имеет водный транспорт. Паромы курсируют как по внутренним линиям, так и по внешним.
Прежде чем взять автомобиль напрокат, следует внимательно подумать, так как в Великобритании левостороннее движение. Отважившимся потребуются следующие документы:
- Водительское удостоверение международного образца (стаж вождения - не менее одного года)
- Паспорт (возраст – не менее 21 года, в некоторых конторах – 23 года)
- Кредитная карта
Кухня и рестораны
Вкусно покушать в Великобритании можно в различных заведениях: в ресторанах, кафе, пабах, придорожных закусочных, вегетарианских ресторанах (получили широкое распространение в последние годы).
Традиционные блюда, которые следует продегустировать, путешествуя по стране:
- «рыба и чипсы» - расплющенная рыба (треска или пикша), жаренная во фритюре, с чипсами
- кровяная колбаса – из сгущенной свиной крови и сухарей, приготовленных в кишке
- корнуэльский пирожок – говядина с овощами, запеченная в конверте из теста
- «хаггис» - смесь бараньих потрохов и овсянки, сваренная в бараньем желудке
- «лавербред» - пюре из водорослей, обкатанных в овсянке, слегка поджаренное
Йоркширский пудинг – острый гарнир из жидкого несладкого теста
Из сладкого: кексы, бисквиты, печенья и шафранные булочки.
Из спиртного: пиво, виски, джин, эль и сидр (очень крепок).